Det ellers så respekterte cricket-publikummet på Lord's i London gir tydelig til kjenne dissens da Steve Smith kommer på banen
Det ellers så respekterte cricket-publikummet på Lord's i London gir tydelig til kjenne dissens da Steve Smith kommer på banen
Australia møter England i en innledende kamp i World Cup i 2019
I 2019 arrangeres World Cup i England og Wales, hvor kampene finner sted på ulike arenaer i England. Den 25 juni møter Australia England. Kampen spilles på Lord’s i London. Lord’s som er oppkalt etter Thomas Lord som etablerte denne i 1814. Lord’s er ofte kalt “Home of Cricket” og er selvfølgelig en tittel som er opparbeidet gjennom en blanding av tradisjon, ritualer og atmosfære som ingen andre cricket arenaer i hele verden har og helt kan måle seg med. Lord’s sies å føles mindre som en cricket stadium, men mer som et levende museum hvor crickets fortid møter nåtid.
www.bbc.com følger kampen
På BBC hjemmeside kan man følge denne pågående kampen direkte via tekstkommentarer. Da det var Steve Smiths tur til å komme innpå for å slå for Australia, kunne man i form av britisk «understatement» humor lese følgende:
13:39
Steve Smith is properly booed on. And it gets even louder as he pauses to go through some sort og pre-innings yoga.
The loudest dissent at Lord's since the Veuve Clicquot was served to warm in 1987.
Som en gentlemans sport og publikum deretter, var ikke dette normalt i det hele tatt. Steve Smith var heller ikke en «hvemsomhelst». Han regnes som en av sin generasjons fremste batsmen (eller slagmann/slagmenn som vi nok ville sagt på norsk). Det sies at han er så besatt av cricket at han til og med, uten ball, står og øver på slagteknikken på soverommet sitt.
For å forstå denne uvanlige reaksjonen på Lord’s og dets ellers så høflige beherskede og ikke minst tradisjonsbevisste publikum må vi et år tilbake, nemlig 2018.
Det var i Cape Town det skjedde
Dette året var Australia på besøk i Sør-Afrika, eller «tour» som det kalles, for å spille en test-serie på 4 kamper. I en av kampene, som fant sted i Cape Town, skjedde det noe som kom til å prege Australsk Cricket en god stund fremover. Dette betegnes som «2018 Australian ball-tampering scandal», men også kjent som «sandpapergate».
Da i den tredje kampen, på TV skjermer kunne man se at en av Australias spillere, Camron Bancroft, en av deres ball-kastere (bowlers), hadde noe gult som han forsøkte å gni på ballen. Da han så seg selv på stadion-skjermene og skjønte at han var oppdaget, viste TV-bilder igjen at han forsøkte å skjule dette i bukselinningen.
Det var rett og slett et lite stykke sandpapir som normalt brukes for å vedlikeholde balltreet. Men her gjør han førsøkte på å endre beskaffenheten på ballen og dens aerodynamikk. Dette selvfølgelig for å gjøre det vanskeligere for en slagmann å treffe ballen. Det er rett og slett ulovlig å gjøre endringer på ballens overflate eller søm som påvirker bane/retning når den kastes. Dette er beskrevet som følger:
"unlawful alteration of the surface or seam of a ball on the field, to affect its motion when bowled"
Dette var, som vi kaller på godt norsk, «bli tatt med buksa nede». Men det er ikke noe nytt at ballkastere forsøker å gjøre slike endringer. Triksene er mange. Her benyttes spytt og spise søtsaker. En tidligere engelsk spiller kunne fortelle at Murray Mints virket best. Ellers viser historien også andre metoder – stoppe ballen med knottene på støvlene/skoene, gni den mot glidelåsen på buksa, og til og med bite i den. Imran Kahn, etter at han avsluttet karrieren, sa at han forsøkte å benytte negler på ballens flate og løfte sømmen, og at mange gjorde det.
Til og med Australias statsminister tar til orde for at det må tas grep
For det australske laget bare eskalerte det. Australias statsminister kom på banen og sa at dette var «shocking disappointment». Han ringte blant annet Cricket Australias styreleder og uttrykte sin skuffelse og bekymring, og at det måtte foretas sterke grep.
Cricket er den mest populære sommersporten i Australia, så det var ikke bare statsministeren som var engasjert. De impliserte var da Camron Bancroft, samt Steve Smith som kaptein og David Warner visekaptein. De ble sendt hjem på hver sine flighter før den siste kampen. Det australske pressekorpset kunne knapt nok vente på at de returnerte. Hver for seg, måtte de holde pressekonferanser. Naturlig nok var de angrende og ba om unnskyldning.
I korthet, etter ytterligere etterforsking av Cricket Australia, mente de at visekapteinen, David Warner, var ansvarlig for planen. Steve Smith, som kaptein, skulle visstnok ikke visst noe i forkant, men mislykket i å forhindre og skyldig i å ha forsøkt å skjule det da det ble oppdaget. Så for Steve Smith ble han felt på:
«conduct of serious nature that is contrary to the spirit of the game.”
Resultatet ble at Camron Bancroft ble suspendert i 9 måneder, mens Steve Smith og David Warner, ble suspendert i 12 måneder. Dette fra all internasjonal og nasjonal cricket, samt at de heller ikke kunne inneha noen leder roller.
Magellan Financial Group trekkers seg som hovedsponsor for Cricket Australia
De økonomiske konsekvensene var store. For det første trakk Magellan Financial Group, en av Cricket Australias hovedsponsorer, to år før utløp av sponsoravtalen. Dette med et estimert tap på rundt 140 millioner kroner for Cricket Australia.
Tap av personlige inntekter
For de suspenderte spillerne, som var profesjonelle cricketspillere, var de økonomiske følgene også store. Både Smith og Warner fikk ikke anledning til å spille i 2018 sesongen av Indian Premier League (IPL), en serie som startet i mars og varte til og med mai. Begge, av deres kaliber som spillere, kunne forventet at å spille der ville gitt dem en inntekt på omkring NOK 15 mil hver. De ble heller ikke inkludert i gruppen av 20 spillere som fikk nasjonale kontrakter med Cricket Australia i 2018. Videre, de mistet flere individuelle sponsoravtaler.
Amazon Prime
På Amazon Prime finnes det en dokumentar om som heter “The Test”. Denne tar for seg «sandpapergate» og den prosessen det tok for australsk cricket å bygge opp og få tilbake tilliten.
Derfor ble Steve Smith buuet på Lord's
Rett i forkant av World Cup var Steve Smith ferdig med sin suspensjonsperiode. For den klassespilleren han er, var han nå tilbake og en del av det australske landslaget som var med i World Cup. Da han møtte det engelske hjemmepublikum for første gang mot England på Lord’s den 23 juni gikk dette altså ikke helt upåaktet hen.
Hadde et års suspensjon påvirket Steve Smiths spill?
Senere i 2019 var det nok en «The Ashes» kampserie, Dette året skulle det spilles i England. Her fikk Steve Smith vist at selv etter et års suspensjon var han ikke blitt noen dårligere spiller.
Lag din egen nettside med Webador