En indisk journalist uttalte en gang at det er det «politiske tilbehøret» som gjør kampene mellom Pakistan og India så store.
En indisk journalist uttalte en gang at det er det «politiske tilbehøret» som gjør kampene mellom Pakistan og India så store.
Terroren i Lahore
På vei til kampdag tre i mars 2009 i Lahore, Pakistan, havnet lagbussen som fraktet Sri Lankas landslag i cricket i et bakholdsangrep utført av 12 terrorister utstyrt med automatvåpen og granatkastere. Seks pakistanske politifolk og to sivile ble drept, hvorav en sjåfør som eskorterte kampledere. Seks av Sri Lankas spillere ble også skadet da kuler traff lagbussen.
Sri Lanka hadde faktisk tredet inn for India i denne kampserien da India hadde valgt ikke å reise til Pakistan denne gangen. Bakgrunnen var flere koordinerte terrorist angrep i Mumbai bare tre måneder før (i november 2008) hvor 175 mennesker omkom, inkludert 9 av terroristene, og over 300 ble skadet. Et av de 12 stedene som ble angrepet var Oberoi Hotel, hotell jeg faktisk hadde bodd på et par ganger, men det var på tidlig 90-tall.
I begge disse tilfellene antok man at det var en militant islamistisk organisasjon basert i Pakistan som stod bak.
Problemer med sikkerheten
Så dette har ikke vært uten utfordringer, for å si det mildt, især for Pakistan. Helt tilbake til 2002 begynte man å bli bekymret for sikkerheten i Pakistan.
New Zealand valgte å avslutte turen da en selvmordsbomber slo til utenfor hotell de. Av samme grunn valgte Australia å droppe en reise dit samme året..
En konsekvens var at færre lag ønsket å spille i Pakistan. I særdeleshet ønsket ikke India det. ICC Trophy Championship i 2025 som ble arrangert i Pakistan, spilte India alle sine kamper i Dubai.
En annen konsekvens var at forsikringskostnaden ved arrangementer i Bangladesh, Pakistan, India og Sri Lanke økte betydelig, noe som direkte påvirket økonomien.
Et liten titt tilbake på historien
Det startet med britiske sjøfolk
Cricket på det indiske subkontinent går tilbake til 1700 tallet. Den første kampen som historisk er beskrevet, fant sted i 1721 da sjøfolk fra British East India Trading Company spilte en kamp.
Som sport, som så mange andre steder i verden, kom cricket i forbindelse med den britiske koloniseringen.
Fra sosial elite til de underpriviligerte gruppene
På midten av 1800 tallet, i det som den gang var Britisk India, ble cricket mer populært blant den britisk og lokale elite, inkludert fyrstelige familier. For de sist nevnte, nok for å være på høyde med britisk sosial status. Høy status for sporten gjorde at den spredte seg. Og på slutten av 1800 tallet begynte sporten å bevege seg bort fra «upper class», ettersom folk også fra de lavere kastene i det indiske hierarkisystemet og underprivilegerte grupper begynte å spille, og gjorde seg bemerket.
Den første etnisk-religiøse gruppen til å spille det som betegnes som «First Class» cricket var Parese tilbake i 1848. Hinduer kom på banen ca. 60 år senere i 1907, deretter det muslimske miljøet omkring 1912.
Året er 1886. Første gang et indisk lag drar på tour til England
Calcutta Cricket Club, stiftet i 1792, nå Calcutta Cricket & Football Club etter sammenslåingen med Calcutta Football Club i 1965, er den eldste cricket klubben utenfor Storbritannia.
Som selvstendige nasjoner
Landslag som selvstendige land skjedde først etter deres uavhengighet. Pakistan og India ble uavhengige stater først i 1947 (Sri Lanka i 1948). Frem til da var de en del av Britisk India, hvor så Øst-Bengal, senere Øst-Pakistan, i 1971 ble dagens Bangladesh etter en ni måneders uavhengighetskrig. Slik sett er det relativt unge land.
Et historisk vendepunkt for cricket i India
For India er 1983 et «merkeår», da vant de nemlig World Cup ved først å slå England i semifinalen på Old Trafford Cricket Ground. Deretter, en heller uventet triumf, ved å slå West Indies i finalen på selveste Lord's – det historiske "Home of Cricket». I tiår før dette, sies det at India hadde vært kulturelt tynget av sin koloni-fortid, og hvor England og Australia ble sett på som sportens «herskere».
Seieren førte til en uten sidestykke følelse av nasjonal stolthet og ikke minst selvtillit. Som en så ung nasjon, altså fra 1947, kunne de nå hamle opp verdens «supermakter» i cricket, og vinne på deres hjemmebaner. Indias spillere ble etter dette nasjonalhelter.
«For teams like Pakistan, India, and the West Indies, a battle to right colonial wrongs and assert our equality was played out on the cricket field every time we took on England»
Imran Kahn, Cricketer og tidligere Pakistansk statsminister
Få nasjoner har et slikt bånd og relasjon til cricket som India. Cricket har blitt så dypt forankret i deres kultur og er for mange nærmest betraktet som en religion. Og de har fostret superstjerner som Sachin Tendulkar og Virat Kohli som har nådd legendarisk status blant deres landsmenn.
Noe som tilsvarer løkkefotball
Selv om landhockey regnes som nasjonalsporten i Pakistan, og offisielt erklært det etter å ha vunnet OL i 1960, så er nok cricket den mest populære sporten. Selv om Pakistan har falt noe på den internasjonale rangeringen i den siste tiden, har de et lidenskapelig forhold til cricket. Nærmest alle byer og landsbyer har sitt eget lag og mange uoffisielle turneringer. Barn starter å spille i relativt ung alder og «backyard cricket», deres versjon av «løkkefotball» er helt vanlig der, i likhet med de andre landene på det indiske subkontinentet. Her spilles det mer improvisert, og det er ikke alltid så viktig å holde styr på score. Men dette gjør at det finnes mange oppvoksende talenter.
Nytenking - Kun omtrent tre timer med «cricketainment»
I 2007 ble den profesjonelle Indian Premier League (IPL) lansert. IPL er et format som innenfor markedsføring ble også kalt «cricketainment».
Her ønsket man å nå et publikum som tidligere ignorerte hva mange betraktet som langtekkelig «gentlemen’s game» til et tre-timers spennende sportsdrama med innslag av Bollywood stjerner.
Den første IPL sesongen i 2008 ble sett av omkring 200 millioner indiere og 10 millioner utenfor India bare på TV. IPL har blitt og er en svært rik sports-liga, også på verdensbasis. Og det er attraktivt å spille der for de beste internasjonale spillerne siden det er godt betalt.
Cricket er som de fleste populære sporter profesjonell, så naturlig nok styres mye av kommersielle forhold. India er i så henseende et stort og svært viktig marked for cricket, og India har derfor oppnådd stor tyngde i hva som skjer på den internasjonale arenaen.
Underholdning IPL åpningsseremoni i 2013
Lag din egen nettside med Webador